等离子清洗机中的等离子体是区别于固体、液体和气体的另一种物质聚集态，人们称之为物质存在的第四种状态。它由电离的导电气体组成，其中包括六种典型的粒子，即电子、正离子、负离子、激发态的原子或分子、基态的原子或分子以及光子。等离子清洗机喷出来的物质就是等离子体，常规的有大气等离子和真空等离子。等离子体中的基本粒子见下表：

   像大气等离子清洗机的喷嘴中是直喷出的离子，这种情况由喷嘴的结构间接的改变了离子的运动方向（直接面对被处理材料）。从而使大气等离子在流水线上只能处理一个表面，这也是与真空等离子清洗最大的区别之一。如今应用最多的就是手机行业：手机玻璃表面活化处理，底板点胶前处理，封装前端处理，手机壳表面喷漆前活化处理等等。一般的手机工厂每日几K到几十K的产能，就必须要有快速高效的活化处理工艺，大气等离子清洗机就是为此而生的。无论配合在三轴平台，传输机还是装在整条流水线上，大气等离子清洗机都能快速使被处理材料其中一个表面达到很好的活化效果。

   真空等离子属于带有真空腔体等离子清洗机，真空等离子清洗机腔体内部的离子是不定向的，只要材料在腔体裸露出的部分，不管是哪个面哪个角落都可以洗得到，因此可以对各种形状、材料 进行全方位的清洗处理，也方便调整工艺参数，是目前市场上面的主流。